Libro sobre E. A. Westphalen

Nueva publicación Fondo Editorial del Congreso

La poesía en custodia. Acercamientos a Emilio Adolfo Westphalen
Edgar O´Hara / Herman Schwarz (fotografías)

Entre 1991 y 1996, Edgar O´Hara sostuvo diferentes conversaciones con el gran poeta Emilio Adolfo Westphalen, quien durante ese lapso inició su larga hospitalización en la clínica Maison de Santé, donde permaneció internado hasta su muerte en agosto de 2001. O´Hara se hallaba dedicado a escribir un estudio que sugería la presencia de un género inclasificable —en rigor un transgénero— en la segunda etapa de la obra de Westphalen, aquella que abriéndose con la publicación de Arriba, bajo el cielo pone fin a un silencio editorial de cuatro décadas después de sus célebres libros Las ínsulas extrañas y Abolición de la muerte. Este estudio y las entrevistas mencionadas conforman La poesía en custodia. Acercamientos a Emilio Adolfo Westphalen*, reciente publicación del Fondo Editorial del Congreso. El libro incluye una selección de instantáneas y retratos del poeta que lo hace funcionar también como álbum fotográfico. Las imágenes pertenecen al lente de Herman Schwarz.

O´Hara nota que en su obra de adultez Westphalen adopta un mismo tratamiento para el poema y el ensayo. Sea en el verso o la prosa, la puntuación establece una rítmica mental y prosódica muy particular mediante el uso heterodoxo de guiones. Los guiones, para O´Hara, cumplen la tarea de comunicar los dos campos y dan lugar a un contagio mutuo.

Operan a su parecer como cortes de flujo en que el éxtasis poético se ve interrumpido por un súbito despertar, o a la inversa, la tierra firme de la reflexión vacila ante el asalto aleatorio de la fábula y la imaginación. Así, Westphalen habría acotado un género de cuño propio: una línea de frontera capaz de diluir las diferencias entre poesía y
prosa —el sueño y la vigilia— y honrar a la vez sus atributos particulares. El nuevo formato supondría por cierto una magistral jugada a efectos de ampliar la libertad expresiva del poeta.

En las entrevistas Westphalen no rechaza ni convalida los descubrimientos de O´Hara, aunque es evidente que no los siente cruciales. De este modo, las charlas —cruzadas por lo demás por recuerdos de época, juicios estéticos y mapeos generacionales— dejan sentada más bien la distancia existente entre la crítica y la creación.

El Westphalen que aparece en ellas, lacónico, abrupto, disperso, de hecho devastado por la enfermedad, testimonia que así como la crítica afinca en el análisis, la poesía debe remitirse a una misteriosa operación a cargo de “las zonas más oscuras del ser”.

Lima, 30 de mayo de 2005

* La publicación de La poesía en custodia. Acercamientos a Emilio Adolfo Westphalen corona un proyecto asumido como propio por el maestro Luis Jaime Cisneros, quien firma el prólogo.